《第七重解答》(閱後感)

　　保羅．霍爾特，法國的作家。是現代少數依然堅持本格偵探小說創作的的歐美作家。被譽為「黃金時代偵探小說最後的捍衛者」。一九八七年以《第四扇門》一本獲得干邑偵探小說獎而正式出道。之後陸續創作以阿蘭．圖威斯特博士為主人公的系列作品及其他系列作品。霍爾特的絕大多數作品都是描寫不可能犯罪的正統解謎之作，以密室、不在場証明、足跡消失等核心詭計為賣點，憑著異想天開的構思、縝密的邏輯推導以及意料之外、情理之中的解答征服了廣大的讀者。

　　（以上資料由《第七重解答》一書的作者介紹提供）

　　這是我第一次閱讀霍爾特的書，所以我並不會也無法以作者的一貫作風來評定本書。而是僅僅以我個人的口味和對於內容的見解來作為思考的材料。

　　故事的一開頭就以一個離奇消失事件作為序章。一個住客在一間離開必須經過一條顯眼的走廊的房間裡人間蒸發，然後一名巡警遇到一個衣著古怪的面具男，那是中世界瘟疫醫生的打扮，當時那「醫生」是在翻弄垃圾桶，巡警覺得可疑，於是就打開垃圾桶看個究竟，可是並無可疑物品，可是過了五分鐘後再打開，那個垃圾桶內居然出現了一具屍體，而且還是到剛剛為止仍然失蹤的那名住客。

　　（看到這裡，其實可能我看推理故事看得太多，感覺已經麻木了，覺得所謂的離奇事件到最後還是會有合理解釋，所以對我的震撼並不大。）

　　《第七重解答》是一部相當嚴謹的推理小說。它就有如將所有有用資訊濃縮到最簡潔的「IQ題」，內容擠得水洩不通，幾乎沒有任何多餘部分。而此書最引人入勝的地方，在於它挑戰了被譽為推理小說的詭計中最高境界的「多重解答」。

　　所謂的多重解答，就是對於一個案件的疑點，同時出現了兩個或以上的合理解釋。以推理小說的創作來說，它的難度級別是最高的。一般的案件推理，作者只需要先想謎底再加上一個合理解釋就行了。可是「多重解答」的推理小說，作者得在真相以外加上一個甚至是更多的合理解釋，而且還得是相當合理，精密得能夠說服讀者。換句話說，在創作期間，作者並不只是在設計「規則」而已，同時亦需要「推理」！

　　因為這種詭計非常難用，所以不少推理小說家都把「多重解答」融合「敍述性詭計」，當成是一種寫作手法來用：最普遍的用法，就是先由偵探說出一個推理，當讀者以為一切都塵埃落定時，突然又丟出另一個完全不同的推理，指向完全不同的兇手。這種方法在提高作品水準以及逆轉氣氛方面非常有用。不少本格推理作品都是憑此手法得到了高度的評價。最有名的就是「後期QUEEN難題」（美國的偵探小說家艾勒里．昆恩(Ellery Queen)晚期的作品，以在解謎途中偵探不斷作出錯誤的推理著稱）

　　然而，《第七重解答》的多重解答並不是用在這個地方，而是在故事中段就已經出現，並向讀者宣告：「這次給你的選擇有這麼多個啊，哪個才是正解呢？」此書與別不同之處，就是它是特地向讀者告知案件的詭計是多重解答，讓讀者陷入五里霧之中，為了找出哪個解答才是正確答案而苦不煁言。

　　在古典式的解謎中，配合故事的「謎」的方法有兩種。一種是以營造怪異氣氛使讀者陷入迷惑當中無法自拔，不斷透過裡面的角色向讀者強調事件是多麼的神怪，這些通常都會配搭超自然理論來解釋案件，令讀者不得不接受那些荒誕的理論；另一種則是不斷強調當中的邏輯謬誤、錯亂，以複雜和人云亦云的感覺讓讀者絞盡腦汁也想不出個端倪。

　　《第七重解答》算是後者，它沒有強調那個手法的效果多麼接近像魔法之類的神秘力量，只是不斷強調以邏輯和常理來說是不可能，而同時則又不斷嘗試用邏輯來解釋。事實上，這種配合「謎」的方法要成功的難度很高，由於這種方法會激起讀者的思考意慾，作者必須把案件的盲點和關鍵線索隱藏得很好，不然到了案件中段謎底就會餡露。而此書的作法就是在偵探解謎從來不提偵探的思考過程（除了必要時，比如列出那六個解答），並在途中不斷丟出大大小小的謎來轉移讀者的注意力。而由於那些謎也在案件的構成起了很大的作用，所以即使是用來當謎題骨幹的煙幕彈也不會被人說是故意誤導。

　　案件的關鍵位置有六種解釋，不過這個多重解答的水準並沒有我預期的那麼高。那個解答是用類似數學形式來「製成」，也就是一些數列的不同排列方式構成六種結構。而作為最後解答的第七個解釋，其實也只是六個解答中其中一個的延伸版本而已。不過，這也不代表這個多重解答的詭計就以失敗告終。由於這個多重解答的成因是在於證供的真假，光是「不知道誰在說謊」這一點就已經足夠令解謎者叫苦連天。

　　以最期重現古典式解謎的偵探小說中，《第七重解答》算是水平非常高的作品。故事緊湊、詳細、沒有任何贅肉、新型的詭計。不過可能是因為我最近實在看得太多以有趣內容著稱的輕小說，我總覺得嫌書中的人物互相嚴重不足（都說這是我的問題，是我的問題啦），而也對於偵探把查案看得太公式化這點感到非常不習慣。總而言之，我並沒有後悔掏錢買下它。