後科技奇異點太空歌劇的時空想像

  對於科幻作品的流變，有一種非常普遍的印象：從太空歌劇（space opera）到賽博龐克（cyberpunk）。英美科幻小說黃金年代的三大作家亞瑟．克拉克（Arthur C. Clark）、以撒．艾西莫夫（Isaac Asimov）和羅伯特．海萊因（Robert Heinlein）是前者的代表，而菲利普．K．狄克（Phillip K. Dick）和威廉．吉布森（William Gibson）等則是後者的代表。在這兩群作家之間，科幻小說彷彿發生了不可逆的題材轉向：故事舞台從遙遠未來且無遠弗屆的外太空，縮減至只有數十到一百年後的近未來、在地球上真假難分的人工虛擬空間。

 

這印象並不符事實，賽博龐克運動以後仍然有大量太空歌劇作品，像是金．史丹利．羅賓遜（Kim Stanley Robinson）的《火星三部曲》（The Mars Trilogy）和丹．西蒙斯（Dan Simmons）的《海柏利昂詩篇》（The Hyperion Cantos），近年阿卡蒂．馬婷（Arkady Martine）的處女作《名為帝國的記憶》（A Memory Called Empire）亦在2020年獲得了雨果獎。事實上，一些參與過賽博龐克運動的作家後來亦有創作太空歌劇題材。本文將介紹當中其中一名作家弗諾．文奇（Vernor Vinge）以及他同時包含太空歌劇、賽博龐克以及科技奇異點（Technological Singularity）元素的長篇科幻小說系列「意識界區三部曲」（The Zones of Thought Trilogy）。